Situations of fertility stall in sub-Saharan Africa

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Union for African Population Studies

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A comparative study of fertility trends since 1950 in 30 countries from sub-Saharan Africa revealed several cases of "fertility stall", that is a change from downward fertility trends to flat- or even slightly rising- trends for some time, usually a few years: Ghana (1998-2003), Kenya (1995-2003), Madagascar in urban areas (1987-1993), Nigeria (1999-2003), Rwanda in rural areas (1999-2005), Tanzania in rural areas (1995-2004). In a first part, the paper presents the statistical evidence of changes in fertility trends. In a second part, the analysis focuses on possible causes of these changes. Fertility stalls were often associated with changes in two proximate determinants (contraceptive use and age at marriage) and in two socio-economic correlates (income and labour force participation). The paper concludes to a variety of situations leading to different causality in the various countries, including one case (Ghana) for which no reasonable explanation could be found from the available data.
L'analyse des tendances de la fécondité dans 30 pays d'Afrique sub-saharienne révèle plusieurs cas de stagnation de la transition, c'est-à-dire un changement d'une pente négative à une pente nulle voire légèrement positive. Ces situations sont récentes et de courtes durées : Ghana (1998-2003), Kenya (1995-2003), Madagascar en urbain (1987- 1993), Nigeria (1999-2003), Rwanda en rural (1999-2005), Tanzanie en rural (1995-2004). La première partie montre la réalité statistique de ces changements de tendance. La seconde partie analyse les causes possibles de ces changements. Les cas de stagnation de la transition sont souvent associés aux changements de tendances de deux déterminants de la fécondité : la contraception et l'âge au mariage, ainsi qu'à celles de deux corrélats socio-économiques : le revenu et l'emploi féminin. Mais chaque situation semble particulière et le résultat de causes différentes. Le cas du Ghana reste problématique et inexpliqué.

Keywords

Fertility transition, Fertility stall, Contraception, Labour force participation, Sub-Saharan Africa, Transition de la fécondité, Stagnation de la transition, Contraception, Emploi féminin, Afrique sub-saharienne

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